De första fångarna i Auschwitz – hur allt började den 14 juni 1940

De första fångarna i Auschwitz – Förhållandena under de första dagarna

Den 14 juni 1940 anlände det första massiva transporten av polska politiska fångar till den nyöppnade nazistiska koncentrationslägret Auschwitz. Gruppen bestod av 728 män – mestadels motståndskämpar, studenter, lärare och scouter – som deporterades från fängelset i Tarnów. Detta datum markerar den officiella starten för lägrets verksamhet.

I denna artikel berättar vi om de första dagarna i lägret: vilka dessa män var, vad de upplevde vid ankomsten och varför deras öden utgör början på ett av Europas mörkaste kapitel.

Varför grundades Auschwitz?

Skapandet av Auschwitz var ett svar på överfulla fängelser i det ockuperade Polen – särskilt i Generalguvernementet och Övre Schlesien – i slutet av 1939 och början av 1940. Nazistiska myndigheter hade gripit tiotusentals polska intellektuella, präster, lärare, tjänstemän och motståndare. Fängelseinfrastrukturen räckte inte till.

I december 1939 föreslog SS-officerare i Wrocław att ett nytt koncentrationsläger skulle upprättas. De tidigare militärkasernerna i Oświęcim (senare kallat Auschwitz) valdes ut för sin befintliga infrastruktur och järnvägsförbindelser.

Auschwitz var inte bara en logistisk lösning – det var ett medvetet instrument för terror. Målet var att krossa det polska folkets motståndsvilja och förstöra eliten. Det var en del av nazisternas bredare plan för att förslava den polska befolkningen.

Den 27 april 1940 gav Heinrich Himmler officiellt order om att inrätta lägret. Rudolf Höss utsågs till dess första kommendant.

I maj 1940 anlände 30 tyska kriminella från Sachsenhausen. De fick fångnummer 1 till 30 och blev lägrets första kapos (funktionärer bland fångarna).

14 juni 1940 – den första transporten från Tarnów

Tidigt på morgonen den 14 juni 1940 fördes 728 män ut från ett judiskt badhus där de tillbringat natten. Under bevakning av tysk polis marscherade de tysta genom Tarnóws gator till järnvägsstationen. Invånarna kunde bara titta på från sina fönster.

De flesta hade arresterats under den så kallade AB-aktion – en operation mot intellektuella, lärare, scouter och motståndsmän. Den yngste fången var bara 16 år gammal.

De transporterades i tredje klassens tågvagnar, tolv personer per kupé. De visste inte vart de skulle. Vid ankomsten till Auschwitz tilldelades de fångnummer 31 till 758.

Ankomst och registrering

Vid ankomst till lägret blev fångarna avklädda sina ägodelar, rakat på kroppen, och deras kläder desinficerades. De fick ett nummer istället för namn.

SS-officeren Karl Fritzsch förklarade:

”Ni har inte kommit till ett sanatorium, utan till ett tyskt koncentrationsläger. Den enda vägen ut är genom skorstenen. Judar får leva i två veckor, präster en månad, resten tre månader.”

En av de mest cyniska symbolerna var inskriften “Arbeit macht frei” över porten, tillverkad av fångar på order av SS.

Läs mer om portens symbolik: Helvetets port? Mer om porten till Auschwitz I

Vardagen i lägret och “karantän”

Från 15 juni utsattes fångarna för en brutalt karantänperiod – fysiskt krävande övningar, tyska sånger och våld. Äldre män och präster var särskilt utsatta för misshandel.

Första flykten och första dödsfallet

Den 6 juli 1940 blev Tadeusz Wiejowski den första fången som rymde från Auschwitz – med hjälp av fem polska civila. Som straff hölls ett 20 timmar långt appell där fången Dawid Wongczewski dog. Wiejowski greps senare och avrättades 1941.

Vilka var de första fångarna?

Den första transporten bestod av unga polacker: scouter, lärare, tjänstemän, motståndsmän, studenter och män som försökte ta sig till polska armén utomlands. Bland dem:

Stanisław Ryniak (nr 31) – den första registrerade politiska fången. Arkitekt efter kriget. Dog 2004.

Bronisław Czech (nr 349) – olympisk skidåkare och kurir i motståndsrörelsen. Död i Auschwitz 1944.

Wiesław Kielar (nr 290) – filmstudent och författare till Anus mundi. Arbetade som filmfotograf.

Julian Gazda (nr 337) – officer i polska armén. Överlevde Auschwitz och Mauthausen.

Zbigniew Kruszelnicki (nr 143) – ung motståndsman, senare ledare för AK-enheten “Wilk”.

Kazimierz Zając (nr 261) – den yngsta kända fången, 16 år gammal. Överlevde kriget, studerade i Kraków, arbetade i Okocim-bryggeriet och bodde i Brzesko till sin död 2018.

Ignacy Płachta (nr 758) – den sista registrerade fången i transporten. Flyttades till Sachsenhausen 1944. Överlevde kriget, men hans vidare öde är okänt.

Enligt Auschwitz-Birkenau-statliga museet överlevde minst 325 av de 728 männen. Många av deras historier är ännu okända.

Varför dessa berättelser är viktiga

De första fångarna hamnar ofta i skuggan av förintelsen. Men deras lidande markerade början på terrorn. Att känna till deras namn hjälper oss att förstå hur förtryck blev till folkmord.

Deras arv är en varning – och ett vittnesmål om värdighet i en grym tid.

Minne och besök

Den 14 juni har av polska parlamentet utsetts till Nationell minnesdag för offren för nazistiska koncentrations- och förintelseläger, till minne av den första transporten.

För information om 85-årsminnet den 14 juni 2025, se vår artikel:
85-årsminne av första transporten till Auschwitz – ceremonier

Planerar du ett besök? Delta i en av våra respektfulla guidade turer:
Auschwitz-Birkenau – guidad tur från Kraków

Wstecz