Helvetets portar. Lär dig mer om porten till Auschwitz I

Arbeit macht frei

Besökare som kommer till Auschwitz möts av en järnport med inskriptionen Arbeit macht frei - Arbete gör dig fri. Denna parafras av det bibliska citatet "Sanningen skall göra er fria" (Joh 8:32) finns inte bara ovanför ingången till Auschwitz, utan också vid ingångarna till andra nazistiska läger: Dachau, Gross-Rosen, Sachsenhausen, Theresienstadt och Flossenbürg. Redan före kriget användes slagordet av NSDAP under aktioner för att bekämpa arbetslösheten i Tyskland. Med vetskapen om den fasansfulla historien om nazistiska koncentrationsläger är det tydligt hur cyniskt detta slagord var. Tyvärr var döden ofta den enda befrielsen för fångarna i Auschwitz, vilket de själva uttryckte genom att upprepa lägrets två verser, lika ironiska som själva inskriptionen:

Arbeit macht frei durch Krematorium Nummer drei (Arbete gör dig fri genom krematorium nummer tre)

Porten utfördes av polska politiska fångar under ledning av Jan Liwacz (läger nummer 1010 - före deportationen till Auschwitz, mästare inom konstsmide), som kom till Auschwitz i en av de första transporterna från fängelset i Wiśnicz 1940. Själva konstruktionen av porten var en del av arbetet med att förstärka lägrets stängsel (trästolparna byttes ut mot betongstolpar med taggtråd under spänning). Om man tittar närmare på inskriptionen kan man se att bokstaven "B" är svetsad upp och ner. Det sägs att smederna gjorde detta med flit - som ett tecken på uppror. Det finns också de som hävdar att det var en ren slump.

Kazimierz Albin (1922–2019), en av de få överlevande som kom till Auschwitz med den första transporten (läger nummer 118), minns tydligt dagen då inskriptionen monterades på porten. "Vi var chockade över tyskarnas cynism. De skrev "arbete gör dig fri", fastän vi själva hade erfarit att arbete i Auschwitz endast var ett sätt att döda fångarna [...]. Inskriptionen var en ständig del av mitt lägerliv. Jag passerade den två gånger om dagen. När min arbetsgrupp gick till arbetet och när den kom tillbaka. Snrt blev inskriptionen, liksom för andra fångar, en symbol för denna plats för mig. En symbol för det helvete tyskarna hade förberett för oss. En symbol för deras hyckleri och grymhet. Från kamrater som kom till Auschwitz senare fick jag veta att när de för första gången korsade lägerporten var det just denna inskription som väckte störst skräck hos dem"1.

Efter befrielsen av lägret planerade ryssarna att transportera inskriptionen till Ryssland, men detta förhindrades av den tidigare fången Eugeniusz Nosal (läger nummer 693), som lyckades muta en vakt som övervakade en vagn med lasten - enligt uppgift använde han en flaska moonshine - och sedan gömma inskriptionen på stadshuset i Oświęcim. Tack vare detta återvände slagordet till porten när museet och minnesplatsen skapades.

Vem stal inskriptionen?

En intressant detalj är att inskriptionen stals i december 2009. Lyckligtvis återfanns den - i tre delar - redan 70 timmar senare i en by nära Toruń, varifrån den skulle ha fortsatt till... Sverige. Marcin A. och Andrzej S. samt Anders Högström, som anklagades för att ha lett gruppen, hölls ansvariga för stölden. Den anklagade hävdade att det inte var på hans order som rånet hade genomförts, utan att inskriptionen hade beställts av den svenske miljonären Lars-Göran Wahlström, som hade kopplingar till neonazister.

Högström vittnade då att inskriptionen Arbeit macht frei skulle ha sålts och att pengarna skulle ha använts för att finansiera ett nazistiskt angrepp på den svenska regeringen. Det var ingen hemlighet att Lars-Göran Wahlström var intresserad av krigsminnen - enligt uppgift hängde porträtt av Adolf Hitler, en flagga med hakkors, medaljer och andra föremål kopplade till nazismen i hans villa. Han kände personligen Högström, men på grund av brist på bevis friades han från anklagelserna. Först 2020 erkände Anders Högström i boken Extremisten av journalisten Bosse Gustafsson att han var hjärnan bakom hela operationen och att det inte fanns någon upphovsman eller konspiration.

Sedan dess visas den ursprungliga inskriptionen på Auschwitz-Birkenau-museet, och en kopia hänger på porten. Detta beror inte bara på stölden utan också på väderförhållanden som kan orsaka korrosion.

Intressant nog mötte en liknande historia inskriptionen från Dachau-l ägret, som stals år 2014. Den återfanns först två år senare i Norge. Det är svårt att inte få intrycket att nazistiska artefakter väcker en osund fascination hos vissa personer.

Att besöka

När du ser porten till Auschwitz-Birkenau-museet är det värt att komma ihåg att över 1,3 miljoner människor korsade den under ockupationen. När befrielsen kom kunde endast 7 000 överlevande gå ut genom den (under fem år överlevde cirka 200 000 människor vistelsen i lägret - en del av dem dog under de så kallade dödsmarscherna). Med detta i åtanke är det rimligt att avstå från att ta en selfie med ett brett leende framför inskriptionen Arbeit macht frei, vilket tyvärr händer vissa turister. Auschwitz är inte bara ett museum, utan också en plats för minne och framför allt en av världens största begravningsplatser.

Referenser:

1. Utdrag från en intervju med K. Albin för "Rzeczpospolita", 2009-12-19.

Wstecz