Utforska historien och symboliken bakom Auschwitz ökända portskylt. Vem byggde den, vad betydde den, och hur den stals och återfanns.
4 maj 2021
Skylten ”Arbeit macht frei” i Auschwitz – historisk kontext och betydelse
Få symboler är så gripande som den smidda järnskylten som välkomnar besökare vid ingången till Auschwitz. Arbeit macht frei – “Arbete gör dig fri” – är inte bara en fras. Det är ett skrämmande paradoks, skapat med kuslig precision och placerat ovanför porten till ett av de mest ökända dödslägren i mänsklighetens historia.
För dem som inte känner till det kan det låta som ett motiverande slagord. Men för dem som passerade under den, och för alla som studerat lägrets fasansfulla förflutna, är det en grym hån. Skylten sattes inte bara upp i Auschwitz, utan även i andra nazistiska läger såsom Dachau, Sachsenhausen, Gross-Rosen, Theresienstadt och Flossenbürg. Den blev ett kännetecken för terror, maskerat bakom ett till synes legitimt syfte.
Om du vill förstå hur Auschwitz-Birkenau uppstod och utvecklades till en dödsfabrik, rekommenderar vi att du läser vår omfattande artikel om historien om Auschwitz-Birkenau.
När man känner till den fullständiga, skrämmande historien om de nazistiska koncentrationslägren blir det tydligt hur hånfullt detta slagord var avsett att vara. För fångarna var den enda vägen till frihet oftast genom döden, som de själva brukade säga, medan de upprepade en läregropar som var lika ironisk som inskriptionen.
Arbeit macht frei durch Krematorium Nummer drei
[Arbete gör dig fri genom krematorium nummer tre]
Porten byggdes av polska fångar under ledning av Jan Liwacz (läger nummer 1010 – en mästare i konstnärligt smidesarbete innan han deporterades till Auschwitz), som anlände till lägret i ett av de första transporterna från fängelset i Wiśnicz 1940. Byggnationen var en del av arbetet med att förstärka lägrets stängsel, då de trästolpar som tidigare användes ersattes med armerade betongstolpar med kraftigt spänt taggtråd.
När du betraktar skylten kanske du lägger märke till att bokstaven “B” är svetsad upp och ner. Det ryktas att smederna gjorde detta med flit – som ett upproriskt uttryck. Det finns dock även en teori om att det helt enkelt var en slump.
Kazimierz Albin (1922–2019), en av de få överlevande som anlände till Auschwitz i den första transporten (läger nummer 118), minns tydligt den dag då skylten monterades vid porten:
Vi blev chockade av tyskarna cynism. De skrev “Arbeit macht frei”, men vi fick snabbt reda på att arbetet i Auschwitz bara var ett sätt att döda fångarna. Så vi satte snabbt ihop orden “Arbeit Macht Frei durch den Schornstein”, vilket betyder “Arbete gör dig fri [i den meningen att du kan komma ut] genom skorstenen.”
Efter att lägret befriades planerade sovjettiska myndigheter att transportera inskriptionen till Ryssland, men tidigare fångar, däribland Eugeniusz Nosal (läger nummer 693), förhindrade dessa planer genom att muta en vakt som övervakade en vagn med lasten – angiveligt med en flaska hembränt – och gömde inskriptionen i Auschwitz rådhus. Tack vare detta återfick skylten sin plats vid porten när museet och minnesmärket senare upprättades.
Museum Auschwitz-Birkenau, teckning från serien “Prisoner's Day”. Författare: Mieczysław Kościelniak – tidigare fånge i KL Auschwitz
Följ historiens fotspår på en professionellt guidad rundtur till Auschwitz-Birkenau – en av Europas viktigaste minnesplatser. Denna heldagsutflykt från Kraków erbjuder en stark och respektfull upplevelse, med smidiga arrangemang, så att du kan fokusera på det som verkligen betyder något. Du besöker både Auschwitz I och Auschwitz II-Birkenau, ledd av en auktoriserad guide från museet. Oavsett om du reser ensam eller med andra, väljer tusentals personer denna resa varje år för dess känslomässiga inverkan och felfria organisation.
Varaktighet: 7hGuide på platsSkip-theLineTransport ingår
Följ historiens fotspår på en professionellt guidad rundtur till Auschwitz-Birkenau – en av Europas viktigaste minnesplatser. Denna heldagsutflykt från Kraków erbjuder en stark och respektfull upplevelse, med smidiga arrangemang, så att du kan fokusera på det som verkligen betyder något. Du besöker både Auschwitz I och Auschwitz II-Birkenau, ledd av en auktoriserad guide från museet. Oavsett om du reser ensam eller med andra, väljer tusentals personer denna resa varje år för dess känslomässiga inverkan och felfria organisation.
Varaktighet: 4hGuide på platsSkip-theLineTransport ingår
Följ historiens fotspår på en professionellt guidad rundtur till Auschwitz-Birkenau – en av Europas viktigaste minnesplatser. Denna heldagsutflykt från Kraków erbjuder en stark och respektfull upplevelse, med smidiga arrangemang, så att du kan fokusera på det som verkligen betyder något. Du besöker både Auschwitz I och Auschwitz II-Birkenau, ledd av en auktoriserad guide från museet. Oavsett om du reser ensam eller med andra, väljer tusentals personer denna resa varje år för dess känslomässiga inverkan och felfria organisation.
Varaktighet: 11hGuide på platsSkip-theLineTransport ingår
Följ historiens fotspår på en professionellt guidad rundtur till Auschwitz-Birkenau – en av Europas viktigaste minnesplatser. Denna heldagsutflykt från Kraków erbjuder en stark och respektfull upplevelse, med smidiga arrangemang, så att du kan fokusera på det som verkligen betyder något. Du besöker både Auschwitz I och Auschwitz II-Birkenau, ledd av en auktoriserad guide från museet. Oavsett om du reser ensam eller med andra, väljer tusentals personer denna resa varje år för dess känslomässiga inverkan och felfria organisation.
Intressant nog blev inskriptionen stulen i december 2009. Lyckligtvis återfanns den – i tre delar – bara 70 timmar senare i en by nära Toruń, från vilken den skulle fortsätta sin resa mot… Sverige. Marcin A. och Andrzej S., samt Anders Högström, som sades leda gruppen, hölls ansvariga för stölderna. Den åtalade hävdade att stölderna inte utfördes på hans order, utan att inskriptionen hade beställts av en svensk miljonär, Lars-Göran Wahlström, kopplad till neonazister.
Högström vittnade vid den tiden att inskriptionen “Arbeit macht frei” var tänkt att säljas, och att pengarna skulle användas för att finansiera ett nazistiskt angrepp mot den svenska regeringen. Det var ingen hemlighet att Lars-Göran Wahlström var intresserad av efterkrigstidens memorabilia – enligt uppgift hängde porträtt av Adolf Hitler, en flagga med swastika, utmärkelser och andra nazirelaterade föremål i hans villa. Han kände Högström personligen, men på grund av bristande bevis friades han från åtal. Först 2020, i boken Extremisten av journalisten Bosse Gustafsson, erkände Anders Högström att han var hjärnan bakom hela operationen och att det inte fanns någon instigator eller konspiration.
Efter denna händelse ställs den ursprungliga inskriptionen ut på Museum Auschwitz-Birkenau, och en replika hänger på porten. Detta beror inte bara på stölderna, utan också på atmosfäriska förhållanden som kan orsaka korrosion.
Intressant nog inträffade en liknande historia med inskriptionen från Dachau-lägret, som stals 2014 och först hittades igen två år senare i Norge. Det är svårt att inte få intrycket att nazistiska artefakter väcker en ohälsosam fascination hos vissa.
Port med inskriptionen "Arbeit macht frei" (Arbete gör dig fri), Auschwitz-Birkenau I, Oświęcim
Besök
När du betraktar porten till Museum Auschwitz-Birkenau bör du minnas att över 1,3 miljoner människor passerade genom den under ockupationen. Efter befrielsen kunde endast cirka 7 000 överlevande ta sig ut (under en period på över fem år överlevde cirka 200 000 personer sin vistelse i lägret – några av dem dog under de så kallade dödsmarscherna). Med detta i åtanke bör man avstå från att ta selfies med ett brett leende framför bakgrunden av inskriptionen “Arbeit macht frei”, vilket tyvärr händer vissa turister. Auschwitz är inte bara ett museum, utan också ett minnesmärke och framför allt en av världens största kyrkogårdar.
Följ historiens fotspår på en professionellt guidad rundtur till Auschwitz-Birkenau – en av Europas viktigaste minnesplatser. Denna heldagsutflykt från Kraków erbjuder en stark och respektfull upplevelse, med smidiga arrangemang, så att du kan fokusera på det som verkligen betyder något. Du besöker både Auschwitz I och Auschwitz II-Birkenau, ledd av en auktoriserad guide från museet. Oavsett om du reser ensam eller med andra, väljer tusentals personer denna resa varje år för dess känslomässiga inverkan och felfria organisation.
Varaktighet: 7hGuide på platsSkip-theLineTransport ingår
Följ historiens fotspår på en professionellt guidad rundtur till Auschwitz-Birkenau – en av Europas viktigaste minnesplatser. Denna heldagsutflykt från Kraków erbjuder en stark och respektfull upplevelse, med smidiga arrangemang, så att du kan fokusera på det som verkligen betyder något. Du besöker både Auschwitz I och Auschwitz II-Birkenau, ledd av en auktoriserad guide från museet. Oavsett om du reser ensam eller med andra, väljer tusentals personer denna resa varje år för dess känslomässiga inverkan och felfria organisation.
Varaktighet: 11hGuide på platsSkip-theLineTransport ingår
Följ historiens fotspår på en professionellt guidad rundtur till Auschwitz-Birkenau – en av Europas viktigaste minnesplatser. Denna heldagsutflykt från Kraków erbjuder en stark och respektfull upplevelse, med smidiga arrangemang, så att du kan fokusera på det som verkligen betyder något. Du besöker både Auschwitz I och Auschwitz II-Birkenau, ledd av en auktoriserad guide från museet. Oavsett om du reser ensam eller med andra, väljer tusentals personer denna resa varje år för dess känslomässiga inverkan och felfria organisation.
Varaktighet: 4hGuide på platsSkip-theLineTransport ingår
Följ historiens fotspår på en professionellt guidad rundtur till Auschwitz-Birkenau – en av Europas viktigaste minnesplatser. Denna heldagsutflykt från Kraków erbjuder en stark och respektfull upplevelse, med smidiga arrangemang, så att du kan fokusera på det som verkligen betyder något. Du besöker både Auschwitz I och Auschwitz II-Birkenau, ledd av en auktoriserad guide från museet. Oavsett om du reser ensam eller med andra, väljer tusentals personer denna resa varje år för dess känslomässiga inverkan och felfria organisation.
SE
Varaktighet: 7h
Guide på plats
Skip-theLine
Transport ingår
