Kraków. Tomma stolar på Ghetto Heroes Square

En av de mest gripande och berörande platserna i Krakow är utan tvekan Ghetto Heroes Square. Torget, som ligger i distriktet Podgórze, hedrar de judiska offren från kriget både genom sitt namn och med en konstnärlig installations av stolar som finns där. Den här artikeln kommer att förklara några av detaljerna om hur och varför dessa stolar hamnade på torget.

1941-1943 var en tragisk tid

Ghetto Heroes Square (känt som Plac Zgody från 1930 till 1948) var vittne till en mörk och tragisk period i Krakows historia. Under andra världskriget var det centrala området för ghettot som etablerades av tyskarna i mars 1941 i distriktet Podgórze (på order av guvernören Hans Frank). Alla icke-judiska invånare (utom apotekaren Tadeusz Pankiewicz) blev förflyttade från Podgórze och judar som bodde i andra distrikt tvingades lämna sina hem och flytta till ghettot.

Ghettot i Krakow var i drift i två år. Det täckte en yta av 20 hektar och omfattade cirka 320 byggnader som skulle hysa cirka 17 000 judar. Uppenbarligen var hela ghettot överfullt och en lägenhet var ofta hem för 4 eller 5 familjer, vilket innebar att det skulle vara cirka 20 personer som bodde på en liten yta. Eftersom det bara fanns några få sängar, måste de flesta av ghettos invånare sova på golvet utan någon sekretess. Alla judiska människor tvingades arbeta, även barn, gamla och sjuka. Judarna arbetade i fabriker som antingen var belägna inne eller utanför ghettoväggarna (som Schindlers fabrik), men de som arbetade utanför ghettoväggarna eskorterades alltid av en särskild polisenhet för att förhindra dem från att fly. Alla i ghettot led av en enorm hunger som orsakade många sjukdomar. Som ett resultat skulle alla som ansågs för svaga, sjuka eller ofitliga för arbete bli dödade eller skickade till ett av dödslägren. Under den tid som Krakows ghetto var i existens organiserade tyskarna två stora transporter till dödslägret i Belzec och sedan en till Auschwitz under likvideringen av ghettot. Tusentals människor led ut på torget (där vi idag kan se stolarna) och de skulle behöva vänta där i många timmar för sin slutliga resa till döden.

Dödstransporter från torget

nnan andra världskrigets utbrott var Plac Zgody platsen för en busstation som betjänade busslinjerna som anslöt Krakow med närliggande städer.

När ghettot hade etablerats blev Plac Zgody centrum för distriktet och det var där som rullningarna och urvalet av judar ägde rum. Den tidigare busstationen började fungera som en polisstation och ghettoväggen placerades precis bredvid den.

Torget användes som huvudsaklig plats för deportationen av judar. Offren samlades i den västra delen, medan lastbilar fulla med plundrat gods lämnades i mitten. Avrättningar ägde också rum på torget och ibland i intilliggande gårdar. Under likvideringen av ghettot i mars 1943 sköts många gamla, sjuka, svaga och arbetslösa människor på torget, tillsammans med små barn.

Tadeusz Pankiewicz, ägaren av Under The Eagle Pharmacy som nämnts ovan, vars fönster vette mot torget, var ögonvittne till dessa händelser. Den enda icke-judiska invånaren i ghettot, han hade tillåtits av tyskarna att stanna kvar och driva apoteket som hans far öppnade 1908. Pankiewicz och resten av hans personal hjälpte många människor i ghettot genom att smuggla in mat och medicin samt organisera falska dokument.

Åren efter kriget

Tre år efter att andra världskriget slutade, 1948, beslutade staden att byta namn på torget från Plac Zgody till Ghetto Heroes Square. En tid blev torget återigen en viktig transportknutpunkt för lokalbefolkningen.

Stolar som hedrar offren

År 2005 beslutades det att skapa ett monument på torget för att hedra alla offren och de tragiska händelserna under andra världskriget. Tadeusz Pankiewiczs skriftliga memoarer (Krakows ghettos apotek) hade visat sig vara mycket inspirerande, med ett utdrag från hans extraordinära bok som läser: "På Plac Zgody ruttnade ett omätbart antal garderober, bord, sideboards och annan möbler." Dessa ord var anledningen till skapandet av en särskild och mycket ovanlig monument som består av överdimensionerade metallstolar, avsedda att symbolisera de föremål som lämnades kvar på torget innan deras ägare, de judiska offren, gick på sin slutliga resa.

Monumentdesignerna beslutade att placera 33 stora stolar på torget och 37 mindre stolar som människor kunde sitta på. De flesta av stolsmonumenten var arrangerade i rader (påminnande om hur de permanenta invånarna i ghettot stod under rullningarna) och vette mot det tidigare Under The Eagle Pharmacy. Tre av dem vette mot Lwowska Street, där en del av den ursprungliga ghettoväggen har bevarats. När det gäller de mindre stolarna beslutade konstnärerna att placera dem mot torget, omgvande de större stolarna samtidigt.

Dessutom markerades en speciell linje på den platta ytan av Ghetto Heroes Square som symboliserar ghettoväggen och gränsen som etablerades mellan ghettot och den tyska sidan.

Två viktiga datum placerades på fasaden till den tidigare busstationen för att hedra datumen då ghettot etablerades (1941) och sedan likviderades (1943).

Varje år, på årsdagen av likvideringen av Krakows ghetto i Podgórze, samlas många Krakow-invånare och besökare på Ghetto Heroes Square för att gå i tystnad längs samma rutt som judarna marscherade den 13 och 14 mars 1943.

År 2006 tilldelades minnesmärket det europeiska priset för urbana offentliga utrymmen och 2011 fick det Guldpaketet i Urban Quality Award 2011.

Dessutom beslutade en lokal konstnär år 2017 att virka några speciella spetskläder för stolarna, men få av dem har tyvärr överlevt nu.

Även om det är en mycket rörande och högt symbolisk syn att se alla stolar på torget finns det fortfarande många människor som inte har hört historien om torget och inte känner till anledningen till installationen. Men om du har läst hela den här artikeln vet du nu den fullständiga tragiska historien om torget och betydelsen bakom det resulterande monumentet. Om du är i Krakow nu eller planerar att komma i framtiden kommer du definitivt att hitta ett besök i Podgórze mycket värt som en möjlighet att "se" historia med egna ögon.

Wstecz