Från neolitikum till nutid. Historien om Wieliczka saltgruva.

Historien om Wieliczka saltgruva

Under århundraden ansågs salt vara en skatt; det kallades till och med "vitt guld". Upptäckten av stensalt och dess efterföljande exploatering ledde till utvecklingen av omkringliggande städer och regioner. Invånare som bodde nära gruvorna blev rika; det gjorde också området till en viktig punkt på handelsrutten och skapade nya möjligheter. Salt var särskilt lönsamt eftersom det var en av de få metoderna att bevara mat - och den mest effektiva. Mineralen var så värdefull att den fortfarande användes som valuta på 1300-talet. Det är anmärkningsvärt att Polen använde salt på detta sätt under mycket längre tid än de flesta europeiska länder. De äldsta spåren av försök att bryta salt upptäcktes i Alperna och dateras tillbaka till 5000-talet f.Kr. Men då (och under århundraden senare) var den mest populära metoden att utvinna salt att avdunsta vatten från brunnar med salthaltigt vatten. Denna följd fortsatte tills de naturliga avloppen tömdes - det var då människor började gräva djupare.

Början av gruvdrift i Wieliczka

Det var inte annorlunda i Wieliczka. Till en början exploaterades också salthaltiga källor. Forskningen visar att de första försöken att utvinna brinnande salt i dagens Wieliczka går tillbaka till 3000 år f.Kr. Tack vare upptäckterna av personalen på Krakows saltverksmuseum undersöktes och säkrades förhistoriska avdunstningsanläggningar för brinnande salt. Men det var inte det enda sättet att få tag i salt. Metoden som ansågs vara den äldsta bestod i att koka vatten tills det avdunstade helt; på så sätt återstod bara rent salt i botten av lerkruset. De äldsta saltkärlen i Central Europa hittades i Barycz Village nära Wieliczka. När källorna slutade stiga till ytan började människor borra djupa brunnar. Snart gjordes en upptäckt av grundliga saltavlagringar.

Medeltiden

Brunnarna omvandlades snabbt till gruvor; vertikala kommunikationslinjer byggdes med horisontellt löpande tunnlar. När medeltiden slutade arbetade cirka 350 personer i gruvan; den årliga produktionen var cirka 7-8 tusen ton salt. Och allt detta trots att arbetet endast var säsongsbetonat - de lokala gruvarbetarnas år var uppdelat mellan gruvan och jordbruksarbete, såsom skörd eller höskörd.

Redan då var Wieliczka saltgruva så känd att den besöktes av de första turisterna. Den första kända konstnären som besökte gruvan var Nicolaus Copernicus - en framstående polsk astronom som upptäckte att jorden kretsar runt solen. Copernicus gick längs Wieliczkas schakt år 1493.

Moderna tider

Under 1500-talet ändrades driften till året runt. Allt fler specialister anställdes och den första underjordiska kartan i Polen skapades. De äldsta bevarade kartorna härstammar från 1830-talet. Gruvan var så viktig att den dåvarande kungen Henrik IV den Rättrådige beordrade byggandet av ett badhus för gruvarbetarna där, vilket till och med beboddes av en frisör (som i första hand tillhandahöll första hjälpen). Samtidigt var gruvarbetarnas öde så farligt att det förutom ambulanser för olycksfallsoffer också var nödvändigt att bygga skydd för deras änkor och föräldralösa barn. Ett stort sjukhus byggdes hundra år senare. Detta är relaterat till en ovanlig nyfikenhet - 1697 anställdes Magdalena Bendzisławska som barberar kirurg. Bendzisławska var också den första kvinnan i Polen som fick en kirurgs examen. En så välutvecklad social hjälpsystem var unik i världen.

Gruvan blev alltmer populär bland resenärer, både från Polen och utomlands. Och även om ett besök krävde kungens personliga godkännande, växte antalet frivilliga stadigt. Många resenärers och forskares minnen av expeditioner har faktiskt bevarats till denna dag.

I slutet av 1200-talet grundades ett företag kallat "Kraków Żupy" ("żupa" står för saltgruva), som omfattade saltgruvorna i Wieliczka och närliggande Bochnia. Företaget verkade i nästan 500 år, fram till den första delningen av Polen år 1772. Under 1300-talet stod inkomsterna från saltverken för över 30% av den totala statliga inkomsten. Dessa pengar användes för att betala för kungliga hovet och underhållet av slott som vaktade handelsvägarna. Inkomsterna från Wieliczka-saltet användes också av dåvarande kungen Kasimir den Store för att grundlägga akademin i Krakow (senare Jagellonska universitetet), ett av de äldsta universiteten i Europa. Under 1500-talet var Wieliczka saltgruva en av de mest kraftfulla och dynamiskt verksamma europeiska företagen.

Tiden av delningar

Efter den första delningen av Polen år 1772 slutade kunglig ekonomiålder. Detta hade emellertid inte negativa konsekvenser för gruvan. Det fanns många förändringar i organisationen av arbetet och dokumentationen av gruvan, och nyanställda specialister introducerade innovativa metoder för utvinning. Den österrikiska ledningen sparade inte på utveckling; ett av de första projekten var en underjordisk järnvägslinje. Wieliczka saltgruva blev en av de viktigaste produktionsanläggningarna i Österrike-Ungerns rike. Tack vare teknisk utveckling under 1800-talet sattes en ångdriven lyftanordning och en saltkvarn i drift. Handborrar ersattes med pneumatiska. År 1868 markerades den första turistleden ut; den kunde besökas med häst och vagn. Turismen blev en stor inkomstkälla. Demonstrationer hölls riktade till en bredare publik, såsom fyrverkerier eller den så kallade "djävulsfärden", som bestod i att nerstigning längs gruvan med hjälp av gruvutrustning. En stor grupp turister var polacker från andra delar av delade Polen, för vilka saltgruvan var en påminnelse om deras officiellt icke-existerande hemland.

Wieliczka under 1900-talet

Genom åren förbättrades även det allmänna tekniska tillståndet för gruvan. År 1912 öppnades en mekaniserad bryggerianläggning på ytan. Mellankrigstiden var inte bara en tid för ytterligare teknisk utveckling, utan också för turism och saltbehandling.

Saltgruvan såg också många firanden och evenemang. Under andra världskriget var gruvan fortfarande i drift; som tur var visade det sig vara till nytta för nazisterna. Som ett resultat överlevde den kriget oskadad och produktionen ökade betydligt. Svåra tider kom strax efter - vid slutet av 1940-talet och början av 1950-talet var landet fattigt och ödelagt av krig. Mycket mer måste brytas för att få högsta möjliga inkomst. Tyvärr försämrades situationen när arbetet började i de centrala delarna av gruvan, det vill säga nära de historiska verksamheterna. Ökad exploatering i detta område orsakade en obalans i bergmassan. Det påskyndade också förstörelsen av turistleden. På grund av de försämrade förhållandena började de första arbetena för att säkra gruvorna i slutet av 1950-talet. År 1964 gavs brytningen av bergsalt i Wieliczka helt upp. Salt bryggdes med hjälp av den våta metoden.

År 1976 infördes byggnaden på listan över polska monument. Det var också extremt viktigt att erkänna saltgruvan som ett unikt UNESCO-monument; det var en av de första objekten på världsarvslistan, som infördes redan 1978.

År 1992 uppstod en vattenläcka i Mina-korridoren. Detta var långt ifrån första gången; åren 1868 och 1879 sågs så allvarliga läckor att det fanns rädsla för att gruvan skulle översvämmas helt. Det var inte förrän 1996 som beslutet fattades att helt avsluta den industriella produktionen av salt. Idag är "Wieliczka" Saltgruva en av de mest populära platserna i Małopolska bland polska och utländska turister. Den besöks årligen av över 1 000 000 personer.

Slutligen är Wieliczka Salt Mine ett vittnesbörd om den rika historien, innovationen och uthålligheten som har format denna extraordinära underjordiska värld under tusentals år. När du utforskar djupen av denna imponerande plats, kommer du inte bara att upptäcka den fascinerande historien om saltbrytning och dess påverkan på de omgivande samhällena, utan också bevittna den uthålliga andan hos dem som har arbetat, utforskat och inspirerats av denna enastående plats.

Med sin unika blandning av historia, kultur och naturlig skönhet fortsätter Wieliczka Salt Mine att fascinera hjärtan och sinnen hos över en miljon besökare varje år. Så oavsett om du är en historieälskare, en naturälskare eller helt enkelt söker en unik upplevelse, lovar ett besök på Wieliczka Salt Mine att lämna dig med oförglömliga minnen och en djupare uppskattning för den otroliga världen under våra fötter.

Wstecz