Den Gamla Synagogan i Kraków

Den Gamla Synagogan i Kraków är en av de viktigaste exemplen på judisk arkitektur i Europa. Synagogan byggdes troligtvis under andra hälften av 1400-talet, även om vissa källor nämner 1407 som året för dess konstruktion. Det är det äldsta monumentet för judisk kultur i Polen och grundades vid en tidpunkt när tjeckiska judar sökte skydd i Kraków och dess omgivningar efter pogromen i Prag 1389. Byggnaden var en typisk gotisk, tvånavisk hall byggd av tegel och sten. Vid den tiden fanns det endast tre sådana synagogor i Europa. I andra hälften av 1500-talet lades en vestibul, en kehilla hus och en kvinnogalleri till. Tyvärr förstörde en brand nästan hela byggnaden 1557. Men på grund av synagogans betydelse för den judiska gemenskapen återuppbyggdes den snabbt av den florentinske arkitekten Mateo Gucci. Konstnären behöll den tidigare planen för byggnaden, men gav den en uppfriskad, renässans karaktär. Synagogans väggar kröntes med en arkaderad vindsvåning. Arbetena pågick fram till 1570, vilket firades med byggmästarens inskription som fanns kvar tills 1942. Flera bränder bröt ut under de kommande 200 åren, men de gjorde inte mycket skada. Ett av de viktigaste evenemangen i synagogans historia var ett tal av Tadeusz Kościuszko, militärledare och nationalhjälte, som han höll 1794. Han uppmanade den judiska gemenskapen att delta i kampen för friheten i hemlandet, eftersom det var tiden för den tredje delningen av Polen. Följande Kościuszkos fotspår talade ledarna för Krakow-upproret 1846 och vårrevolutionen 1848 här också. Byggnaden renoverades i början av 1900-talet. Under andra världskriget stals värdefull liturgisk utrustning, textilier, silver och arkivdokument som samlats under århundradena och ljusstakarna togs till Wawel, där de användes som dekorationer för guvernör Hans Franks lägenheter. Interiören förstördes. Efter 1945 var synagogan i ruiner och dess renovering påbörjades 1956. Arkitekterna som ansvarade för arbetena återställde synagogans ursprungliga gotisk-renässans utseende. Numera huserar den en filial av Krakows museum.